Minden massachusettsi lakos tudja, hogy október folyamán Salem szinte járhatatlanná válik a rengeteg turista miatt. A városka évente közel egymillió látogatót fogad csak októberben, amelyből egyetlen halloweeni estén is 96 000 ember fordul meg az utcákon.
Magam is számtalanszor jártam Salemben, de szeptember elejétől november elejéig tudatosan kerülöm a környéket. Az őszi időszakban az emberek szellemtúrákon hömpölyögnek végig a szűk utcákon, selfie-ket készítenek a Bewitched-sorozatból ismert Elizabeth Montgomery szobra előtt, és sorban állnak a Salem Witch Museumhoz. Bár örömmel tölt el, hogy ennyien kíváncsiak a város különös történelmére, a zsúfoltság és a parkolási nehézségek teljesen elvesznek az élményből.
Idén azonban egy háromnapos kikapcsolódást töltöttünk Beverly városában, amely mindössze öt kilométerre található Salem belvárosától. Ez az utazás megmutatta, hogy mindkét világ előnyei egyszerre elérhetők: közel van a Boszorkányváros, mégis sokkal nyugodtabb a légkör.
Halloweeni hangulat tömeg nélkül
Beverly belvárosában ugyanolyan független éttermeket, családi üzleteket és történelmi épületeket találunk, mint Salemben – azzal a különbséggel, hogy itt nem kell tömegen átverekedni magunkat. Különösen lenyűgözött a Long Hill birtok, amelynek 114 hektáros parkjában október folyamán a Halloween on the Hill rendezvény keretében ezernyi kézzel faragott tök világít, fényfüzérek csillognak, és almabort is kínálnak az látogatóknak. Ezt az eseményt már kétszer is meglátogattam, és mindenkinek szívből ajánlom.
Szép és megfizethető szállás
Szállásként a nemrégiben felújított Wylie Innt választottuk, amely az Endicott College tengerparti campusán helyezkedik el, és közvetlen strandbejárattal rendelkezik. A szálloda nemcsak gyönyörű környezetben van, hanem az októberi szobadíjak is kedvezőbbek a salemieknél. Ráadásul a parkolás ingyenes, így nem kell fizetős parkolóhelyért versengeni.
Kivételes gasztronómiai élmények
Étkezés terén is kellemes meglepetések értek minket. A Flip the Bird nevű gyorsbüfé ropogós csirkeszendvicsei és frappéi valódi gasztronómiai élményt nyújtottak. Elbúcsúzáskor pedig ellátogattunk a Prides Crossing Confections édesség boltba, amely egy felújított egykori vasútállomásban működik, és különleges halloweeni édességeket, valamint csokoládé nyalókákat kínál.
Történelem és kultúra, akárcsak Salemben
Beverly kulturális kínálata sem marad el Salem mögött. Meglátogattuk a Cabot House-t, egy 18. századi georgiai stílusú kastélyt, amely Beverly első téglaépületű rezidenciája volt – belépve azonnal úgy éreztem, mintha visszarepültem volna a város alapításának korába. Emellett a Montserrat Művészeti Főiskola öt ingyenes galériát tart fenn, a Cabot Előadóművészeti Központban pedig rendszeresen tartanak zenei és komédiaelőadásokat.
Túrázás a Boszorkányerdőben
Az egyik legmaradandóbb élményem a Beverly Commons Conservation Area-ban tett séta volt. Ez a 165 hektáros természetvédelmi terület egykor fontos útvonalként szolgált a gyarmati időkben, az 1692-es boszorkányüldözés idején pedig menedéket keresők búvóhelyeként vált ismertté – innen ered a Boszorkányerdő elnevezés. Ahogy a fák csendes lombsátora alatt sétáltam, szinte el sem tudtam hinni, hogy Salem forgalmas utcái mindössze néhány kilométerre vannak.
Salem mégis könnyen elérhető
Ha mégis szeretnéd megtapasztalni Salem halloweeni forgatagát, Beverlyből ez könnyen megoldható. A városnak több vasútállomása is van, a közvetlen vonat Salembe mindössze öt percet vesz igénybe, és október folyamán a Massachusetts Bay Transit Authority extra kocsikat, sűrűbb menetrendeket és kedvezményes jegyárakat biztosít. Autóval Salem körülbelül 15 perc alatt elérhető, bár az ünnepi forgalom ezt jelentősen meghosszabbíthatja. Bevált megoldás a Fort Avenue ingyenes parkolója, ahonnan kb. 20 perces séta vezet a város szívébe.
Forrás: www.businessinsider.com