Teri Williams gyermekkorát Indiantown városában töltötte, Floridában, ahol dédnagyanyja – akit mindenki Ma Honey-nak hívott – igazi vállalkozó asszony volt. Ma Honey cukorkaboltot, grilléttermet és szórakozóhelyet üzemeltetett, emellett bérleményeket is fenntartott. A kis Teri rendszeresen elkísérte őt a bérleti díjak begyűjtésekor, így már kiskorától fogva közel kerülhetett az üzleti élethez.
A dédnagymama vállalkozásai egyfajta védelmet nyújtottak a családnak a szegregált déli városban. A megszerzett vagyon lehetőséget adott arra, hogy a nagyszülők más helyre költözzenek, ahol az apa már fekete diákok számára is elérhető középiskolába járhatott. Ma Honey házakat is épített, és az egyikük még Williams felnőttkorában is a família otthona volt.
Egy ismert mondás szerint a vagyon három generációig tart – Williams már a negyedik volt. Amikor beiratkozott a Brown Egyetemre, ösztöndíjjal tanult, és bizonyos szégyenérzetet érzett kisvárosias, déli gyökerei miatt. Ma Honey üzleti zsenialitásának valódi értékét csak az ötvenes éveiben ismerte fel igazán.
Bankvezetés és gyereknevelés egyszerre
Williams a Brown Egyetemet követően a Harvard Business Schoolon szerzett diplomát, majd nagy nemzeti bankoknál helyezkedett el. A kilencvenes évek közepén férjével, Kevinnel együtt négy bankot olvasztottak össze Bostonban, Los Angelesben és Miamiban, létrehozva az OneUnited Bankot – amely kiemelten a fekete közösség pénzügyi igényeit szolgálja ki mind az ötven tagállamban.
Kevin az elnök-vezérigazgatói, Teri az elnök-operatív igazgatói szerepkört töltötte be, miközben két gyermeküket nevelték, akik ma már 30 és 32 évesek.
A megtakarítás mint alapelv
A Williams-háztartásban a bankárlét nem luxust, hanem tudatos takarékosságot jelentett. A gyerekeknek elsőként azt tanították meg, hogy a megtakarítás szabadságot ad. Williams szerint a tartalék lehetővé teszi a kockázatvállalást – legyen szó akár egy lakásvásárlásról. Minél nagyobb a kockázat, annál nagyobb a lehetséges nyereség, de ehhez szükség van egy biztonságos pénzügyi párna megteremtésére, amely a elkerülhetetlen hibákat és visszaeséseket is átvészelhetővé teszi.
A pénzügyi tudatosság még bennük sem magától értetődő
A pénzügyi ismeretek fejlesztése Williams számára nemcsak a saját familia, hanem a tágabb fekete közösség szempontjából is kiemelt fontosságú volt. Gyerekkönyvet írt, amelyben olyan témákat dolgozott fel, mint a csekk-beváltók és a gyorskölcsönök csapdái. Az OneUnited iskolai pénzügyi oktatási programjaiba is beépítette ezeket a fogalmakat.
Ennek ellenére még a saját gyermeke is belefutott egy alapvető félreértésbe. Fiatal felnőttként felhívta az anyját, mert nem értette a hitelkártyája egyenlegét – azt hitte, az összeg azt jelzi, mennyit költhet még, nem azt, hogy mennyivel tartozik. Williams bevallása szerint majdnem leesett a székről a meglepetéstől, de gyorsan emlékeztette magát: a pénzügyi fogalmak bonyolultak lehetnek, és nem kell szégyenkezni amiatt, ha valaki elsőre nem ért meg valamit.
A következő generáció másképp gondolkodik a pénzről
Williams tudatában van annak, hogy hiába folytak a pénzről szóló beszélgetések, amikor a gyerekek önállóan kezdtek el bánni a fizetésükkel, adóikkal és számláikkal, egészen más tapasztalatokkal szembesültek. Befektetési szokásaikban is eltérnek a szülőktől: míg Williams főként befektetési alapokban gondolkodott, addig gyermekei egyedi részvényeket választottak, és kriptovalutákba is fektettek – ami az anyának nem volt vonzó lehetőség.
Williams azonban nem aggódik emiatt. Természetesnek tartja, hogy a pénzügyi döntések generációról generációra változnak. Reményei szerint a következő nemzedék még nagyobb léptékben gondolkodik majd: ahol Ma Honey egy kisvárost, ő és férje egy egész országot szolgált ki, talán az unokák már a világ felé nyitnak.
Forrás: www.businessinsider.com
