- Korábban rengeteg pénzt költöttünk fizetős programokra, hogy gyermekeinket szórakoztassuk nyaralás közben.
- Legutóbbi Los Angeles-i családi utunkon tudatosan az ingyenes élményeket helyeztük előtérbe.
- Számtalan remek, teljesen díjmentes programot találtunk – és az utazás így is emlékezetes maradt.
Április elején férjemmel elvittük 4 és 6 éves gyermekeinket Los Angelesbe egy tengerparti nyaralásra. Imádunk együtt utazni a családdal, de bevallom, olykor valódi kihívás lekötni a gyerekeket – figyelmük hamar elkalandozik, és könnyen unatkoznak.
Korábbi útjainkon rendszeresen többet költöttünk a tervezettnél, csupán azért, hogy elfoglaltak maradjanak. Újra és újra belefutottunk abba, hogy drága jegyeket vettünk játszóházakba vagy múzeumokba, a gyerekek pedig húsz perc után már menni akartak. Ez rengeteg felesleges stresszt és pénzkidobást okozott.
Ezúttal azonban más megközelítést választottunk: az ingyenes élményeket részesítettük előnyben. Ez nemcsak kellemesebb hangulatot teremtett, hanem alapvetően megváltoztatta azt is, ahogy a jövőbeli utazásainkat tervezzük.
Olyan szállást választottunk, amelynek szolgáltatásait tényleg igénybe vesszük
A szállás kiválasztásakor már az új szemléletünk vezérelt minket. Általában nyaralókat vagy apartmanokat bérelünk a nagyobb tér és az otthonos légkör miatt, de most tudatosan lemondtunk a különálló hálószobákról, cserébe ingyenes szolgáltatásokat kínáló szállodát kerestünk.
Mivel az utazásunk középpontjában a strandolás állt, olyan helyszínt kerestünk, ahonnan gyalog elérhető a tenger, és ahol minimális autózással el tudjuk intézni a programjainkat. Végül a Sandbourne Santa Monica szállodát választottuk, amely minden igényünket kielégítette: fűtött medencét, közvetlen tengerparti kijárót, ingyenes törölközőket, strandszékeket és napernyőket biztosított, ráadásul gyalog pár percre volt az éttermektől és a Santa Monica Pier-től.
Előre utánanéztem az ingyenes programlehetőségeknek
Az utazás előtt alaposan körbejártam az internetet és a közösségi médiát, hogy felkutassam a Los Angeles-i térség ingyenes programjait. Természetesen tudtam, hogy a tengerpart díjmentes, de meglepett, mennyi múzeum és szabadtéri program érhető el teljesen ingyen.
Otthon, Denverben tagjai vagyunk a helyi állatkertnek, a botanikus kertnek és a Denver Museum of Nature and Science-nek. Olykor megfeledkezünk arról, hogy ezek a tagságok más városokban is érvényesek – számos partnerintézménybe ingyenesen beléphetünk velük. Egy gyors kereséssel kiderült, hogy Los Angelesben is több múzeum és botanikus kert látogatható a tagságunk révén, köztük a Natural History Museum of Los Angeles County is. Mivel a gyerekek rajongnak a művészetért, végül a szintén ingyenes Getty Múzeumot választottuk.
A terveinktől nem tértünk el, így elkerültük a felesleges kiadásokat
Ezen az utazáson egyszerű és kiszámítható napirendet követtünk. Délelőttönként a szállodán kívül töltöttük az időt: ellátogattunk a Getty Múzeumba, körbejártuk a Santa Monica Pier-t, és meglátogattuk az UCLA Mathias Botanikus Kertet. A délutánokat strandolással, majd a szálloda medencéjében úszással töltöttük.
A második reggelen gyalog indultunk a mólóhoz, hogy megnézzük a látványosságokat és korán ebédeljük. Még a mólóig sem értünk, amikor a gyerekek megpillantották az ikonikus óriáskereket és a körülötte sorakozó egyéb attrakciókat. A 6 éves fiam azonnal megkérdezte, felülhetünk-e a hullámvasútra – ami nem szerepelt a terveinkben. Régebben valószínűleg igent mondtunk volna a 14 dolláros jegyár ellenére is, de ezúttal tartottuk magunkat az elhatározásunkhoz.
Ahelyett, hogy pár perces izgalomra költöttük volna a pénzt, emlékeztettük a gyerekeket, hogy délután egy egész stranddal várja őket a móka. A hullámokban való pancsolás után a kisebb csalódás nyomtalanul eltűnt.
Az ingyenes programok kevesebb stresszel jártak, és közelebb hoztak egymáshoz
Természetesen nem zárkózom el attól, hogy fizessünk olyan élményekért, amelyeket a család valóban élvez – de az ingyenes programok előtérbe helyezése több dologra is rávilágított. Először is, semmiféle bűntudatot vagy frusztrációt nem éreztem, amikor a gyerekek korán akartak menni. A Getty-ben például sok gyaloglás és csendes műalkotás-szemlélés volt – ez kisgyerekeknek nem mindig könnyű. Mivel nem fizettünk belépőt, teljesen természetesnek tűnt a korai távozás.
A másik fontos felismerés az volt, hogy nem kell pénzt költeni ahhoz, hogy valódi, közös emlékeket teremtsünk. A hullámokban játszani a gyerekekkel, vagy csak úgy csevegni a mólón sétálva – ezek az egyszerű pillanatok sokkal mélyebben megmaradnak, mint bármelyik fizetős attrakció.
Az ingyenes élmények előtérbe helyezése oldottabbá tett minket, és egészen új szemmel fedeztük fel a várost. Ezentúl is így szeretnék utazni. Ez nem jelenti azt, hogy soha többé nem fizetünk programért – de ez az utazás megmutatta: az ingyenes nem egyenlő a kevésbé értékkel. Sok szempontból épp ellenkezőleg.
Forrás: www.businessinsider.com
